Ferrovial, a través de Cintra, se ha impuesto a ACS, Acciona y Sacyr en la licitación de los carriles exprés de la I-285 East Express Lanes, en Atlanta (Estados Unidos), un proyecto valorado en más de 23.600 millones de dólares, según ha podido saber este medio.
El macroproyecto concesional de las I-285 East Express Lanes impulsado por el Departamento de Transportes de Georgia (GDOT) movilizará una inversión de 8.900 millones de dólares dedicada exclusivamente a los costes de diseño y construcción de su primera fase.
Dentro del esquema de financiación público-privada (P3), el adjudicatario privado asumirá la estructura financiera completa mediante capital propio, bonos de actividad privada y fondos TIFIA, debiendo además reembolsar al Estado 515 millones de dólares en concepto de costes preliminares de ingeniería y desarrollo.
La operación, respaldada por un pago de concesión propuesto a largo plazo valorado en 23.600 millones de dólares, encara ya la recta final de su fase de adjudicación antes de dar paso al inicio formal de las obras previsto para finales de 2027.
La propuesta de la compañía presidida por Rafael del Pino se impuso holgadamente en el proceso de evaluación del Departamento de Transportes de Georgia (GDOT) al alcanzar 1.944 puntos de un máximo de 2.500, marcando un holgado margen frente a los 1.084 puntos obtenidos por Sacyr y los 482 puntos cosechados por ACS y Acciona.
La adjudicación supone un nuevo movimiento en la carrera de las grandes concesionarias por hacerse con activos de peaje en Estados Unidos, uno de los mercados estratégicos para el crecimiento de las compañías españolas de infraestructuras.
El concurso, impulsado por el Departamento de Transporte de Georgia (GDOT, por sus siglas en inglés), busca incorporar nuevos carriles exprés a la circunvalación I-285, una de las principales vías de comunicación del área metropolitana de Atlanta.
El proyecto contempla dos carriles opcionales separados del tráfico general en cada sentido, con el objetivo de aumentar la capacidad de la carretera y ofrecer una alternativa de pago a los conductores que quieran reducir sus tiempos de desplazamiento.
La actuación se concentra en el tramo oriental de la circunvalación y se integra en un programa más amplio de modernización de la infraestructura. La iniciativa se articula en torno a diferentes fases de desarrollo y combina la construcción de nuevos carriles con su financiación, explotación, mantenimiento y gestión del peaje.
La licitación ha reunido a tres equipos finalistas. El primero es 285 East Peach Partners, una alianza que reúne a ACS, Acciona y el fondo de infraestructuras Meridiam.
El segundo, East Perimeter Partners, integra a Sacyr con la australiana Plenary y la israelí Shikun & Binui. El tercero es Top End Mobility Group, encabezado por Cintra, la filial de concesiones de Ferrovial, junto con socios financieros.
La composición de los equipos refleja el peso de la colaboración entre constructoras, concesionarias y fondos de inversión en los grandes proyectos de infraestructuras estadounidenses.
La presencia de estos tres equipos convierte el concurso en una nueva prueba para las grandes compañías españolas del sector, que llevan años ampliando su actividad en Estados Unidos mediante concesiones de carreteras y proyectos de movilidad.
El procedimiento de Georgia presenta una particularidad: no se limita a seleccionar al contratista que ejecutará las obras iniciales. El proceso combina un acuerdo para la primera fase con un Comprehensive Development Agreement (CDA), mediante el que el adjudicatario asumirá responsabilidades en el desarrollo de las siguientes etapas del programa.
La primera fase contempla un contrato que incluye diseño, construcción, financiación, operación, cobro de peajes y mantenimiento. El CDA, por su parte, establece el marco para desarrollar las fases restantes y negociar los acuerdos específicos que permitan ejecutar cada una de ellas.
Este modelo permite a la Administración recurrir a la financiación privada y trasladar parte de los riesgos de desarrollo y explotación al socio concesional.
Los ingresos del peaje desempeñan un papel central en la estructura financiera, aunque la documentación de la licitación contempla la posibilidad de que se movilicen fondos públicos si resultan necesarios.
Un mercado estratégico para ACS, Ferrovial, Acciona y Sacyr
El resultado de la I-285 se enmarca en la competencia por las concesiones de autopistas estadounidenses, un mercado en el que las compañías españolas han consolidado posiciones a través de proyectos de largo plazo.
Ferrovial cuenta con una amplia cartera de activos de peaje en Norteamérica mediante Cintra, mientras que ACS, Acciona y Sacyr también buscan ampliar su presencia mediante nuevas adjudicaciones.
El concurso de Atlanta coincide, además, con otros procesos de gran tamaño en los que las mismas compañías miden su capacidad financiera y concesional. Ferrovial ya ganó la I-24 en Tennessee con una oferta que ha levantado ampollas entre sus competidores, mientras que ACS y Acciona ya participan en el desarrollo de los carriles de peaje de la SR 400, también en Georgia, junto con Meridiam.
