Reforma Legal: Para cuándo?

Hace unos días, había una audiencia delante de los tribunales de Santo Domingo sobre una deuda hipotecaria insatisfecha. Después de varias etapas obligatorias, el acreedor ha publicado en el periódico que la deuda quedó insatisfecha, y que la propiedad--un apartamento--sería vendido ese día. Antes de la audiencia, diez licitadores potenciales habían depositado al menos RD$250,000 cada uno ante el tribunal para tener el derecho a participar de la subasta donde se vendería el apartamento. ¿Que pasó? Los abogados del acreedor decidieron que podrían sacar más beneficio para ellos, y pidieron que se aplazara la audiencia para "dar más publicidad" a la subasta. El gasto de los recursos del tribunal, y de las partes que se prepararon y fueron para participar, se quedaron sin objeto.

Esta maniobra fue posible por provisiones de una ley muy importante para el sistema de justicia, pero muy poco conocida. Se llama el Código de Procedimiento Civil (aquí CPC), y es uno de los cinco códigos legales básicos, junto con el Código Civil, el Código Comercial, el Código Penal, y el Código Procesal Penal. En República Dominicana, son reliquias de los códigos franceses de Napoleón: El CPC francés fue promulgado en 1807, y ha tenido pocas mejoras desde ese entonces (mayormente bajo la Dictadura), pero todos necesitan modernización. Y se puede producir ejemplos ridículos, como lo de arriba, para cada uno, gracias a su obsolescencia.

El CPC regula las actividades de los tribunales y establece las maneras en los cuales los abogados tienen que actuar frente a ellos. Su contenido tiene poca relevancia directa en la vida cotidiana de los ciudadanos, pero una vez que uno está involucrado en un litigio, esas provisiones toman una importancia capital. Y puede ser que entonces aprende, demasiado tarde, que sus legisladores han desatendido a la actualización de esta legislación importante.

No es por falta del poder ejecutivo. En 1997, el entonces presidente Fernández creó cuatro comisiones para cuatro de los códigos. Pero nunca se los aprobaron. En 2018, los Diputados aprobaron en primera lectura (y con un voto de 97-0) un nuevo CPC, pero no avanzó más allá.

Está actualmente pendiente en el Congreso, junto con las reformas del Código Civil y del Código Penal, que han sufrido un destino similar a lo del CPC. El Código Penal, como todos lo saben, es actualmente el rehén de las tres causales. Las tres causales suscitan una atención muy emocional de todos, y de los dos lados. No obstante, aprobados o no, juegan un papel mínimo en la vida de la nación, pero la atención de los Congresistas se enfoca en estos puntos. Mientras tanto, los códigos legales que regulan el destino del país están desatendidos.

O tal vez no han realmente desatendido, simplemente no han resistido a las fuerzas que podrían estar opuestas a la reforma de esta ley. Los miembros del Colegio de Abogados tienen un monopolio sobre el acceso a los tribunales, cierto por ley, pero también por su conocimiento de qué hacer o no para obtener un resultado favorable. Como este segundo depende muchísimo del CPC (exceptuando casos penales), cambiar el código es sacar a los abogados su pericia, ganada en las facultades de derecho del país y tras años de experiencia. Por supuesto, se puede aprender el contenido de una nueva ley, y los mejores abogados lo harán sin tanto trauma. Pero para los demás, podría amenazar su sustento. Además de las nuevas reglas en sí, tomará tiempo darse cuenta de como se puede manipular un texto en su favor. Por estas razones, sospecho que hay una oposición oculta a la modernización del CPC. Y puede ser que hay otros grupos opuestos a la reforma. Es verdad que los códigos franceses fueron obras maestras, y posiblemente demasiado moderno para la República Dominicana de la Restauración. Pero ya, es tiempo para saltar dos siglos.

El importante es que estos códigos importantes están ahora en manos del Congreso. Los trabajos preparativos cubrieron las presidencias de los líderes de los tres principales partidos hoy representados en el Congreso. ¿Sus legisladores pueden completar la asignación? Hay que ver.